Una lámpara ultravioleta (lámpara UV) es una lámpara que emite luz fuera del espectro de luz visible. Aunque parezca que una luz de este tipo no sirve para nada, una lámpara ultravioleta puede usarse en aplicaciones como la seguridad y la descontaminación, una aplicación industrial compleja, que tiene un efecto directo en la seguridad de las personas. Estas lámparas pueden ubicarse en un accesorio como cualquier otra lámpara, pero las bombillas ultravioletas tendrán un aspecto diferente, generalmente con un color más oscuro.
La luz ultravioleta es el área de luz que está más allá de la porción azul del espectro. Las longitudes de onda son más cortas, lo que explica la diferencia en comparación con la luz infrarroja y visible. Una lámpara ultravioleta proyecta esta forma invisible de luz utilizando filtros o procesos especiales dentro de la luz que producen la longitud de onda deseada. Pueden caber accesorios estándar o ser productos especializados.
En algunos casos, una lámpara ultravioleta también se conoce como luz negra. Estas luces producen algo de luz que es visible para los humanos, pero el trabajo principal es apagar la luz ultravioleta. Dicha luz invisible se evidencia a menudo como una luz visible una vez que toca un objeto, que luego tiende a "brillar". Estas luces son útiles cuando se agregan funciones de seguridad a los documentos e incluso se sellan las manos entrando y saliendo de un parque temático.
En otros casos, un proceso de purificación de agua puede usar una luz negra. Al igual que la luz ultravioleta puede afectar la estructura celular de los humanos, como lo demuestra una quemadura solar, también puede afectar la estructura celular de las bacterias. Por lo tanto, las bacterias en el agua que se inunda con una lámpara ultravioleta a menudo morirán, aunque esto puede depender del tipo de bacteria, la fuerza de la luz y el tiempo de exposición. De esta manera, el agua se puede purificar sin el sabor áspero que utilizan los químicos.
A pesar de los efectos dañinos generales de las luces ultravioleta, las lámparas pueden usarse de forma limitada en humanos. Por ejemplo, las lámparas ultravioleta a menudo se usan en camas de bronceado para ayudar a las personas a broncearse más completa y rápidamente. La terapia con luz ultravioleta también puede proporcionar alguna ayuda para eliminar las líneas finas y arrugas, al menos hasta cierto punto. Al mismo tiempo, la luz ultravioleta también puede dañar la piel y ser una causa del envejecimiento prematuro.
Las personas interesadas en comprar una lámpara ultravioleta a menudo pueden encontrar modelos en venta en una tienda local de artículos para fiestas o en una tienda de artículos novedosos. Sirven como una forma de iluminar objetos pintados en colores fluorescentes, y hacen que las cosas tengan ese aspecto brillante, únicamente con fines de entretenimiento. Las lámparas también pueden estar disponibles para algunos sistemas de purificación de agua ultravioleta en el hogar.