Una bombilla LiFi es un tipo de bombilla que se usa en un televisor de proyección trasera para proyectar la imagen en la pantalla. Estas bombillas son mucho más duraderas que sus antecesoras, y algunos afirman que duran tanto tiempo que nunca necesitan reemplazo. Esta tecnología estuvo disponible por primera vez en 2007. La bombilla LiFi también ofrece otras ventajas además de durar más, que están vinculadas a su tamaño comparativamente pequeño.
La mayoría de los televisores más antiguos, que utilizaban un tipo de tecnología llamada tubo de rayos catódicos (CRT, por sus siglas en inglés) para proyectar imágenes, se crearon de tal manera que los componentes internos no debían reemplazarse. Las reparaciones no planificadas pueden necesitarse, por supuesto, pero esa fue la medida de ello. Los televisores CRT son un tipo de equipo de retroproyección, lo que significa que la imagen se proyecta en una pantalla desde atrás. También hay nuevos conjuntos de retroproyección que no utilizan una tecnología CRT, sino uno que hace que el conjunto sea menos voluminoso que los conjuntos CRT comparables, especialmente en tamaños más grandes.
Estos últimos modelos utilizaron un tipo de bombilla especializada que proyectaba imágenes desde una pequeña pantalla de cristal líquido (LCD) en la pantalla del televisor. Esto significó una imagen de mayor calidad que los modelos CRT más antiguos y un costo menor que aquellos con una pantalla plana. La principal desventaja de los nuevos modelos de retroproyección es que la bombilla responsable de la proyección de imágenes tuvo una vida útil de solo tres a cinco años, con un reemplazo que costó casi tanto como la propia televisión.
La bombilla LiFi se introdujo en el año 2007 como una alternativa a las bombillas en los televisores LCD de retroproyección. Este tipo de bombilla se creó modificando otro tipo conocido como lámpara de descarga de alta intensidad. Una bombilla LiFi elimina la principal desventaja inherente en los televisores de retroproyección, con una vida útil de 20,000 horas de uso, según lo estimado por el fabricante.
Una bombilla LiFi no solo es mucho más duradera que su contraparte anterior, sino que también es más pequeña, lo que significa que se reduce el tiempo entre encender el televisor y ver una imagen mostrada en la pantalla. También mantiene su brillo mientras esté operativo; en otras palabras, su luz no se atenuará con el tiempo. La bombilla LiFi no es la primera tecnología para extender la cantidad de tiempo entre el reemplazo de la bombilla. Los diodos emisores de luz ( LED ) también se han utilizado con el mismo efecto, pero estos tendieron a aumentar significativamente el precio minorista de los televisores fabricados de esta manera.