Instalaciones avanzadas Producción eficienteUn transmisómetro es un dispositivo para medir la atenuación de la luz cuando viaja a través de un medio, normalmente aire o agua. Generalmente se utiliza como un medio para determinar la visibilidad en la atmósfera y la turbidez en el océano. El instrumento consta de una fuente de luz de frecuencia e intensidad conocidas, que puede ser una lámpara , un láser o un diodo emisor de luz ( LED ) y un detector ubicado a una distancia conocida. El detector convierte la luz que llega a un voltaje eléctrico proporcional a la intensidad de la luz. El grado de transparencia del aire o agua que interviene puede determinarse midiendo la proporción de luz de la fuente que se registra en el detector.
La atenuación de la luz por los gases y partículas en la atmósfera se puede expresar como el coeficiente de extinción atmosférica, que es una medida de la proporción de luz perdida por dispersión y absorción por unidad de distancia. Para obtener un valor para esto, la intensidad de la luz medida por el detector debe compararse con lo que se esperaría si no hubiera gases o partículas presentes entre la fuente y el detector. El coeficiente de extinción variará de acuerdo con la longitud de onda de la luz que se mide, ya que diferentes gases y partículas absorben y dispersan diferentes longitudes de onda de la luz en diferentes grados. Para la visibilidad del aire, se usa comúnmente una longitud de onda de 550 nanómetros (nm), ya que se encuentra en el medio del espectro de luz visible. Cuando se mide la turbidez del agua, es típica una longitud de onda de 665 nm. En algunas circunstancias, se pueden tomar medidas separadas para diferentes longitudes de onda.
Los contaminantes en la atmósfera pueden reducir seriamente la visibilidad. La luz puede ser dispersada por algunas sustancias, como los sulfatos y nitratos, y absorbida por otras, como el humo, el hollín y el gas dióxido de nitrógeno, responsables de la bruma marrón que se ve a menudo en las zonas urbanas. Para medir la calidad del aire en términos de visibilidad, la fuente de luz del transmisómetro y el detector se pueden ubicar a una distancia de 0,62 a 6,21 millas (1-10 km) para brindar lo que se conoce como medición de trayectoria larga. Por lo tanto, la visibilidad puede ser monitoreada para áreas determinadas de manera continua. En los EE. UU., Los transmisómetros han sido ampliamente utilizados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para monitorear la visibilidad, como lo exige la Ley de Aire Limpio.
Los transmisómetros a veces se utilizan en pistas de aeropuertos para verificar la visibilidad. Algunos tipos de transmisómetros están diseñados específicamente para ser desplegados en pilas de humo en las centrales eléctricas para medir la opacidad de la columna de humo. En el océano o en agua dulce, la luz puede ser impedida por sedimentos suspendidos, sedimentos alterados y microorganismos. La turbidez del agua se puede medir utilizando un transmisómetro con la fuente de luz y el detector colocados en los extremos opuestos de un tubo de aproximadamente un metro de largo. Esto se puede suspender en el agua a la profundidad requerida, para que el tubo se llene de agua.