¿Qué es un diodo de silicio?

Un diodo de silicio es un semiconductor que tiene polaridad positiva y negativa, y puede permitir que la corriente eléctrica fluya en una dirección mientras la restringe en otra. El elemento silicio , en su forma pura, actúa como aislante eléctrico. Para permitirle conducir electricidad, se le agregan cantidades diminutas de otros elementos, en un proceso conocido como dopaje . Estos fabrican el material semiconductor cargado utilizado para construir diodos de silicio, que a menudo se utilizan en radios, computadoras, fuentes de alimentación de corriente alterna corriente continua (CA / CC) y sensores de temperatura y radiación, entre otras aplicaciones.

Cuando se fabrica un diodo de silicio, tiene un lado positivo y negativo, y una conexión entre los dos, conocida como la unión p – n . Los dos lados cargados de manera diferente son el resultado de elementos diferentes que se agregan al silicio. El lado positivo, conocido como ánodo y hecho de silicona de tipo p, está dopado con boro o galio. Su estructura atómica, combinada con el silicio, crea la carga positiva. Agregar fósforo o arsénico crea el cátodo negativo, hecho de silicio tipo n, de una manera similar.

El voltaje del diodo de silicio tiene una polarización directa de 0.7 voltios. Esto significa que se necesitan 0,7 voltios para alimentar el diodo . Una vez que esta cantidad de energía pase a través de él, conducirá la corriente eléctrica a través de su unión p – n. También evitará que la corriente fluya en sentido inverso. Cada diodo de silicio tiene un voltaje máximo que se puede aplicar en reversa antes de que se rompa. Esto tiende a ser de al menos 50 voltios o más.

En cierto modo, el diodo puede considerarse como una válvula de retención eléctrica porque pasa el exceso de energía hacia adelante, pero generalmente no permite que una cantidad medible vuelva a pasar a la inversa. Una muy pequeña cantidad de corriente puede, de hecho, fluir en reversa a través del diodo , pero es tan pequeño que una ruptura del circuito de esta cantidad generalmente sería rara.

Dado que un diodo de silicio generalmente solo permite que la energía fluya de una manera, puede usarse para proteger a otros dispositivos en un circuito, como los transistores, de recibir demasiada energía y quemarse. Además, los diodos de silicio especialmente configurados, conocidos como diodos Zener , se pueden usar para mantener un voltaje fijo. Estos están diseñados para conducir intencionalmente algo de electricidad hacia atrás cuando sea necesario, para mantener una cantidad precisa de flujo.