Instalaciones avanzadas Producción eficienteEl término "luz" puede utilizarse para hacer referencia a la luz visible, que es la radiación electromagnética de longitud de onda que puede ser percibido por los ojos humanos, o más generalmente a la radiación electromagnética de cualquier longitud de onda. Hay muchos diferentes propiedades de la luz que son compartidas por toda la radiación electromagnética, incluyendo su velocidad en un vacío, capacidad de reflejarse y comportamiento ondulatorio en la mayoría de las situaciones. Diferentes propiedades de la luz pueden ser exhibidos por diferentes ondas de luz. Tales propiedades variables incluyen la longitud de onda, frecuencia, intensidad y polarización. Las propiedades mecánicas del quántum de la luz son de especial interés en física y química y se basan en el hecho de que la luz se comporta como onda y como partícula.
Una variedad de diferentes propiedades de la luz puede utilizarse para describir y clasificar una determinada onda de radiación electromagnética. La longitud de onda de la luz describe la distancia entre dos picos de la onda o la distancia entre las secciones repetidas en la onda. Frecuencia describe el número de repeticiones que se producen durante un período determinado de tiempo. Otras propiedades de la luz, como intensidad y polarización, también pueden utilizarse para clasificar las ondas de luz específicas.
La luz viaja a través del vacío a 186.282 millas por segundo (unos 299,792,458 metros por segundo). Esta velocidad es conocida como la "velocidad de la luz" y es muy importante en la física para una variedad de razones, incluyendo su lugar en la teoría de la relatividad especial de Einstein. La teoría afirma que "la velocidad de la luz en el vacío es la misma para todos los observadores independientemente de su movimiento o del movimiento de la fuente de luz". Así, la luz emitida por una fuente de luz moviéndose a casi la velocidad de la luz viaja a la misma velocidad que la emitida por una fuente de luz inmóvil. Especial de la relatividad conduce a fenómenos como la dilatación del tiempo, contracción de la longitud, y la idea de la velocidad máxima es necesariamente finita.
Propiedades mecánicos cuánticas de la luz están relacionadas sobre todo con dualidad onda-partícula: el hecho de que la luz se comporta, en varios momentos, como una onda y como partícula. Experimentos han demostrado propiedades luz ondulatorio, como la difracción, interferencia y polarización. Un experimento que demuestra que el "efecto fotoeléctrico", sin embargo, demostró que la luz también exhibe propiedades de partícula-como que algo totalmente ondulado no pudo demostrar. El básico "partícula" de luz se conoce como el "fotón", que se define como un solo quántum de la luz, o la física menor "cantidad" de luz que puede existir en una sola unidad.